绿卡
在美国可通过几个途径来申请绿卡以获得永久居留权。最常见的方法是通过雇主担保申请职业 移民或亲属担保，甚至也可自己担保申请移民美国。另外的途径是通过每年的绿卡抽奖。 申请人/受益人在美国国内或国外均可提出申请。
外籍工作人员可由美国本地雇主担保申请绿卡。依据申请人不同的申请资格，有不同的职业移民类别，各自有不同的 要求和申请程序。
EB-1 为一类优先，所指的申请对象是那些有特殊才能的外籍人员， 那些杰出的研究人员和教授及跨国公司的高级经理和执行主管。此类签证不需向劳工部申请劳工纸。
EB-2 为二类优先，所指的申请对象是那些有高等学历的专业人士 及在科学，艺术，或商业方面有格外才能的外籍人士，高等学历指的是美国高等院校颁发或承认的本科以上的学历。此 类签证需向劳工部申请劳工纸。
属于EB-2二类优先的申请人也可以国家利益豁免的名义进行申请。申请人应证明其研究工作与国家的重大利益相符，且申 请人的研究工作会提升现存的国家利益和目标。申请时不需出具受聘证明，也不需向劳工部申请劳工纸。
EB-3 为三类优先，所指的申请对象是那些有本科学历，不一定有 工作经验的技术工人，或至少有两年训练或工作经验的熟练工人，或那些能胜任不需两年训练或经验的工作岗位的工人。 不过某些医疗系统的专业工种如注册护士或理疗师是属于预先注册好的(pre-certified)，不需经过劳工部注册批准， 原因在于医疗系统的专业人员大量短缺。
另一类职业移民种类，EB-5 所指的申请对象是那些打算在美国投资的 外籍企业家。如符合申请条件，则申请人及家属即可申请办理绿卡。
一般情况介绍
美国允许它的公民和永久居民担保亲戚和家庭成员成为永久居民。由於有不同的家庭关系类型存在, 美国移民法律提供以下几个关系类别 作为参考。
直系亲属移民
只要能证明合法亲属关系(法律文件或其他可被接受的证据)并证明有经济担保能力，美国公民可以为他们的直系亲 属担保办理永久居留。此类签证可以马上获得，无需象其他类移民(参考下文)那样等上好几年，此类签证的数目不限。
美国公民的直系亲属为:
- 配偶
- 21岁以下的未婚子女
- 父母 (担保者需21岁以上)
申请人或受益人必须是美国公民的直系亲属。受益人的配偶或子女不可属于直系亲属之列，每个人都要分开申请， 并逐个证明与担保人的直系亲属关系。因此如果美国公民要为他们的继子/继女(外籍配偶的子女)申请永久居留， 应在小孩满18岁以前申请。如果美国公民能证明在小孩16岁以前已办理了领养手续，那么小孩与领养人之间就属于直系 亲属关系。
美国公民配偶如在获得永久居留权之前与美国公民结婚不满两年的，所获得的居留权在接下来的两年内为有条件居 留，这是移民局为防止有人以结婚名义申请办理移民。在两年有条件居留期到期前的90天内，结婚双方要一起申请解除 居留限制条件。当然婚姻应为有效婚姻，不能离婚或处于分居状态。一旦限制条件得以解除，美国公民配偶就获得真正 的永久居留权。已故美国公民的配偶或家庭暴力的受害者可以例外，不受居留条件的限制。他(她)们可以在事发之后 马上提出居留限制豁免，此外，如果配偶不合作或拒绝一起发出申请或双方已经离婚，那么外籍配偶可以自己提出居留限 制豁免。不过在所有的结婚移民申请案子中必须有足够的令人信服的证据证明婚姻是真实的，而不是欺诈性的。
亲属优先类别种类
美国公民和永久居民的亲属如果属於以下的类别可以申请绿卡。
第一类优先: 美国公民的未婚子女
第二类优先: 永久居民的配偶及未婚子女
第三类优先: 美国公民的已婚子女
第四类优先: 美国公民的兄弟姐妹
与美国公民直系亲属的情况不同的是这些移民种类的签证有排期。等待时间的长短取决于你是属于那类优先及你的 原国籍。因为这些移民种类每年有一定的签证配额。想了解目前签证的排期情况，请访问 Visa Bulletin 官方网站，上有国务院每个月公布的签证发放情况，包括中奖绿卡的签证情况。
另外与美国公民直系亲属的情况不同的是，这些移民类别的绿卡申请人的配偶及子女可以一起申请，除了被担保的 申请人外，其他人不需要证明与担保人的关系